bumisepi.com

life is short. do first thing first.

Category: Travel Page 39 of 44

Mosques in Yangon (Masjid-masjid di Yangon, MYANMAR)

By

On June 20, 2010

In Travel

Moslem community in Myanmar is quite sizeable that almost every town got at least one mosque to cater for Moslem community of which I reckon almost 10-20% of the entire population of Myanmar. They are rather self-sufficient community with respect to relationship to Allah (“hablumminannas“). Internally, their house of worship (masjids) are well decorated, with carpets and most with air conditioners or at least ceiling fans. Externally you may not recognize that it is a masjid as the small entrance blended well with old shophouse, but the entrance could lead to a modest prayers hall. This is true for masjids in downtown area where space is a limitation. Some masjids outside the downtown may have some exception. Masjids also serve as a community center and a place for learning Islam for young and adult alike. Quranic and fardhu ain classes are common sights in most masjids. Jemaah Tabligh is the most active dakwah group here. There are many Islamic organizations in Myanmar but most are lesser known, apart from Ulama Council (Majlis Ulama). Ulama Council is the body which issues and perhaps monitors halal certification for foodstuff manufacturers in Myanmar.

Myanmar is a deep Buddhist country, so other religions take backseat.  You could see mosques in every towns and cities but most are in dire state. So are churches. Operating expenses for mosques come mainly from public donation and wealthy moslem businessmen. Despite assurance of freedom of worship, discrimination by religion prevails.

Here are some collection of mosques in Yangon, MYANMAR that I have been during my short assignment in Yangon. I will update this post from time to time insyallah. Mosque (or masjid in Arabic or Malay) is called pelly in Myanmar.  If you say “Petchampek pelly thuwa may” to a local taxi driver, it means “let’s go to Petchampek Mosque”. Moslems are called as kalla by non-moslems in Myanmar, the word itself carries a derogatory meaning, so I was informed.

Masjid Sunni Bengali, Yangon Downtown.

1. Masjid Sunni Bengali — probably the most popular among tourists and business travellers  as it is located in the heart of the city, along Sule Pagoda Road. It is 5-min walk from Traders Hotel and about 10-15 min walk from Bogyoke Market (Scott Market). Friday prayers time is the busiest. Prayers hall is air-conditioned. Sule Pagoda is just right in front of it. Halal restaurants are aplenty around the mosque. Just ask locals. UN Representative Mr Ibrahim Gambari offered prayers here when he was in Yangon in 2008 negotiating the release of Daw Aung San Su Kyi with the Myanmar military government.

Masjid Kambek, Yankin Township, Yangon

2. Masjid Kam Bek, Yankin Township, Yangon — located off main road in Yankin township in a quiet neighborhood among big houses with high fencing. Down the same road, there is a Catholic church. This mosque is about 20 min drive from downtown. Take Kabaye Pagoda Road toward the airport and turn right after Sedona Hotel.

Masjid Chulia Dargah, Yangon

Inside Masjid Chulia Dargah, Yangon

3. Masjid Chulia Dargah, Yangon — located right in front of Bogyoke Market (Scott Market), along Aung San Road. For heavy shoppers if you run out of time, just stop by here (males only). Hotel Central, Hotel Traders and Malaysian Airlines Office is are all next to this mosque. Dargah means a tomb for a pious man where people come to pay respect. Don’t know who he was. May God bless his soul. Nice decoration inside — main prayers hall is air-conditioned.

Masjid Sunni Poja, Yangon

Inside view of Masjid Sunni Moja in Yangon

4. Masjid Sunni Moja, Yangon — located in the Yangon downtown area, near Anawhartha Road.  Founded by a group of moslems from northern India who came to Myanmar either as traders or soldiers during British occupation in 1930s.  All Sunnis in Yangon are mainly Hanafi sect followers. They all observed more or less the same prayers time (azan and solat time).

Masjid Soorthy, Yangon

5. Masjid Soorthy, Yangon Downtown — located in the Yangon downtown area, near Chinatown. Another nicely-decorated masjid, fully air-conditioned, constructed by Gujerati people from India.

6. Masjid Petchampek, Yangon — this masjid is located along Upper Pansodan Road, near Aung San Stadium and the main railway station. A big moslem community in the township of Mingalar Taung Nyunt is next to it. Dr Mahathir Mohamed, ex- Malaysian Prime Minister was said to have offered solat Jumaat here during his visit to Myanmar some times ago.  The masjid was itself a historical site in a way. It was a target site for militant bombing in late 1990, and as result half of the building was destroyed, but never repaired since then. That’s how the name was derived —petchem means half and pek means pieces.

Inarguably, the mosque is the most international as it is the markaz (center) for the Tabligh Jemaat movement in Yangon.  This is a peaceful missionary movement who travels around the world from one place to another to spread the message of Islam to the entire humanity, with priority to moslem brothers, reminding them to return to the greatness of life hereafter. This movement makes mosques as center for their activities.  So there are bustling activities inside and outside the mosque every day. There is a halal moslem restaurant nearby.

Main entrance of Masjid Jamek Cholia, Yangon

Multipurpose hall next to the main entrance to Masjid Jamek Cholia

Prayers hall in the Masjid Jamek Cholia, Yangon

7. Masjid Jamek Cholia, Yangon — located  on narrow Bo Sun Pat Street in the downtown area. Very close Masjid Sunni Bengali (see above). The masjid has a mutipurpose hall for rent to muslims to conduct their activities including wedding, meeting and training. Many stalls selling halal food and drink at the entrance — very lively everyday after solat Asar as jemaah enjoy evening air with a sip of lempe-ye (tea with milk) waiting for Maghrib prayers.

Minaret of a masjid near Tamwe.

Inside Masjid Jamek Tamwe in Yangon

Jameah Arabia Darul Ulum next to Masjid Jamek Tamwe in Yangon

8. Masjid Jamek Tamwe, Yangon — located in Tamwe Township, about 15 min drive from downtown area. Tamwe is home to many moslems in Yangon. They are 3 masjids — may be more — in the Tamwe township. Masjid Jamek Tamwe is located near the famous Tamwe junction. The masjid is considered big if you add a madrasah tahfeez, Quranic classes and the old moslem cemetery behind the masjid.  A renowned moslem scholar from Makkah was said to have been died and buried here.

Inside Masjid Jamek Bengali, Yangon

Minaret of masjid Jamek Bengali, Yangon

9. Masjid Jamek Bengali, Yangon — No doubt that this is one of the big masjids with a distinctive mosque design, looking from outside. It is located along the road leading all the way to the downtown area. The masjid is surrounded by moslems living in the apartments. Only 10 min drive from the downtown.

Mogul Hall is Syiah masjid in the Yangon downtown area.

Mogul Hall is Syiah masjid

10. Masjid Syiah, Yangon — located at the busy road in the downtown area.  Never been there, so do not know how they pray. It is actually a Syiah — a sect of Islam considered deviationist by maintream Islam — community center.

Myanmar Islamic Council HQ in Yangon

11. Islamic Council HQ, Yangon — located along Bo Sun Pat Street in downtown Yangon. I don’t have any info on this Islamic body — its organization structure, their objectives and the members. Just came across the office and snapped the photo.

12. Masjid Ranauk, Yangon — located in the moslem area of Myagone in the township of Mingalar Taung Nyunt.  Green marble slabs make up the facade of the mosque. Some portion of the mosque was under construction during one Asar prayer in June 2010, when I was there. Main prayer hall is fully air-conditioned.

13.  Masjid at 8th Mile (Pyay Road), Yangon — located conveniently on Pyay Road (old name= Prome Road) at Kabaye Pagoda Road, one of the busiest intersection in Yangon, between Yangon Airport and downtown. This is a small masjid hidden behind the row of old shop houses.  A famous shopping center known as Junction 8 is just across the road. This is a site for bomb blast by separatist group (as claimed by the Government) a couple years back.  Yangon Hotel is only one -min walk.  Downtown  area is about 30-minute drive away from here.

14. Masjid Kokhine, Kabaye Pagoda Road, Yangon — the smallest among all mentioned above. But I must mention this mosque as I frequented this mosque the most during my time in Yangon for a very simple reason — nearest to my office and my apartment. Located along busy Kabaye Pagoda Road, this mosque could easily missed if you are in a speedy car. We also called it Toyota mosque, as a Toyota service center is just next to it.  The trustee is Brother Ahmad, whose late grandfather Mohammed Jewa owned and waqaf (donated) this land for mosque construction. He and his 10 relatives stayed behind the mosque.  Fully air-conditioned but only turned on during Friday prayers or hot summer days, to save electricity.

<<TO BE CONTINUED>>

Chaung Tha Beach, MYANMAR

By

On February 14, 2010

In Travel

Chaung Tha Beach terletak 40 km ke barat Pathein (Bassein) di Ayeyarwaddy Division.  Perajalanan dari Yangon ke sini mengambil masa lebih kurang 5 ke 6 jam.  Chaung Tha Beach merupakan destinasi pelancongan tepi laut tersohor di Myanmar selain dari Ngapali Beach. Pantainya panjang dengan pasir yang halus dan seakan-akan berlumpur. Pohon kelapa dan kasuarina tumbuh di sepanjang pantai. Dari kejauhan kelihatan beberapa buah pulau pesisir pantai.

Banyak aktiviti komersial kecil-kecilan di sepanjang pantai. Penjaja membawa barang dagangan mereka di atas kepala menjual barang-barang handikraf dan makanan laut (seafood) dan akan menghampiri anda dengan barang jualan mereka. Ketam memang makanan laut popular di sini. Ketam hidup dijual dalam baldi-baldi besar yang diangkat dengan tangan dari satu tempat ke satu tempat.  Anda pilih bilangan dan saiz ketam yang disukai dan bayar harganya dan penjual akan memasak ketam tersebut mengikut selera anda. Bukan saja ketam, ada udang dan ikan-ikan laut, dan harganya memang berpatutan  – dijual mengikut bilangan dan saiz dan bukannya timbangan, dan boleh ditambah seekor dua lagi. Pendek kata, Chaung Tha ialah syurga makanan laut (seafood heaven). Anak-anak ketam dijual oleh kanak-kanak tempatan untuk dilepaskan ke laut. Harga seekor anak ketam hanyalah 200 kyats bersamaan 70 sen sahaja. Tapi jaga sepitnya.

Klik imej untuk saiz sebenar. Lalukan cursor atas imej untuk cerita di sebalik gambar.

Aktiviti-aktiviti riadah banyak sekali. Anda boleh menaiki kuda di tepi pantai dengan bayaran 1000 kyats (bersamaan RM3.40) selama  15-20 minit.  Kuda-kuda di sini dijaga dengan baik, dengan ekor panjang dan kulit kemerah-merahan seperti kuda lumba.  Anda boleh menyewa basikal. Anda boleh menyewa pelampung getah yang besar dan membawanya jauh ke tengah laut dan membiarkan ombak Lautan Andaman menolaknya balik ke tepi pantai. Anda boleh bermain beach volleyball dan beach soccer. Anda boleh membeli handikraf seperti topi daun kelapa dan kulit ketam atau udang yang besar dalam frem untuk dibawa pulang sebagai kenangan.

Terdapat banyak hotel berbagai bintang disini. Lawati tapak web ini  http://www.hotelsinmyanmar.com/myanmar-chaungthar-deluxe.htm.  Saya tinggal di Belle Resort sepanjang lawatan ini. Hotel lima bintang dengan kolam renang ini memang mahal (USD80++ untuk bilik deluxe menghadap laut). Saya di sini atas urusan rasmi jadi segala perbelanjaan dibayar Syarikat.

Chaung Tha ialah sebuah kampung nelayan di tepi pantai yang suram yang mana pelancongan menjadi industri utama di sini. Ini dapat dilihat dengan banyaknya hotel dan resort yang sedang atau sudah dibina atau diubahsuai.  Anda boleh melawat kawasan ‘pusat bandar’  atau lebih tepat kawasan pasar Chaung Tha hanya berjalan kaki dari resort anda atau menaiki beca 2-seater, satu seat menghadap ke depan dan satu seat lagi menghadap ke belakang.  Di kawasan pasar, ikan masin, sotong kering yang segar boleh dbeli, selain T-shirt sebagai kenangan ke sini. Tidak kelihatan masjid di kawasan ini.

UNTUK SAMPAI KE SINI

Malaysia Airline terbang setiap hari (kecuali Selasa dan Khamis) dari Kuala Lumpur ke Yangon, Myanmar. Dari Yangon ke Chaung Tha Beach anda boleh menaiki bas ekspres dan masa perjalanan 6 jam melalui jalan raya biasa (di Myanmar tiada lebuhraya seperti PLUS di Malaysia) yang mana hanya satu pertiga yang bertar sempurna.  Untuk tempahan hotel, anda boleh melawat laman web http://www.hotelsinmyanmar.com/myanmar-chaungthar-deluxe.htm.

Anda memerlukan visa untuk memasuki Myanmar.

A funeral in Yangon, MYANMAR

By

On February 14, 2010

In Travel

February 2010:

My office staff’s grandmother passed away and I was invited to the funeral.  Employee relation and welfare is part of my job scope, so I chose to attend.

This is my second time attending funeral since I was posted to this country called Union of Myanmar.  The deceased was an old lady.  So the ritual is a Buddhist one and it is pretty simple. I have never attended any Buddhist funeral anywhere before, even in Malaysia, so I did not know how Malaysian Buddhists manage their dead but I guess it is the same.  I thought only Hindus burned their dead and keep their ashes, but Buddhists in Yangon also doing the same thing. They cremate  the body instead of burying them.

The funeral was conducted at a cemetery located at Yuwei, about 45 minutes drive to the north of Yangon. It is a huge area to cater for all people of Myanmar from different religions.  The process of managing the dead are typically belief-based, so the burial area is divided but religions, but all is at this single location. There is Moslem cemetery. There is a Christian cemetery. There is a Hindu one and of course Buddhist one (for info, 80% of Burmese are Buddhists). All next to each other, divided by fences.

My driver dropped me at the lobby of the Buddhist funeral house. At the entrance of the prayers hall, a man in loungyi handed me a see-through plastic bag containing a 300ml bottled drinking water, a decorated fan and a small prayer book.  I could make full use of the the first two items as it was very hot afternoon in Yangon at this point in time, but not the small book. I learnt later that the small book is a collection of prayers written in Myanmar by the respectable monk in the country.

The hall is semi-open and is filled with plastic chairs. Seats were almost full and everybody was facing forward toward an open-top coffin. I saw everybody entering the hall will go to the front to pay respect to the body in the coffin, and returned to the back of the hall to find a vacant seat. I did the same. I glanced inside the steel-framed casket. The body was dressed in white gown. I could see clearly the pale face of the old woman. Flower bouquets filled up the long stand at the back and the biggest of them filled up the main table in front of the coffin. The name and the title of the donor was written a big card hanging down at each bouquet. I didn’t see any donation box so I guess cash donation is not welcomed here.  Front rows were seated by the relatives of the deceased and wise men. Soon I was introduced to eldest son of the deceased. In early 50’s he seemed cool trying to control the tears. I offered personal and official condolences to him. Nobody cried and wailed loudly and uncontrollably like Chinese in Malaysia.  No black uniform either. Everything and everybody seemed to be in the acceptance mode that life must go on.

After some times, two men carrying a gong over a wooden bar on their shoulders at both end entered the hall. The one at the back hit the gong repeatedly to signal some thing will start. They went up to the coffin accompanied by many who transfered the body from the coffin to the stretcher with roller. They slowly pushed the body out of the hall followed by the guests who followed from behind. When the body was past the entrance, a man threw the ceramic pot on the floor and it was broken to pieces, to mark the end of life of the deceased.  At the entrance of the crematorium — a building next to the prayer hall — the body made a stop to allow the relatives to bid final farewell and to take a final glance at the deceased.  Then two black men from inside the crematorium came out and push  the body inside. They shut a big door and what happened inside the gas-fired crematorium was unknown to the curious onlookers. The funeral process ended there.

I left soon after that wondering when is my time.I learnt later that a memorial service for the deceased will be conducted by the family a week after funeral. Within this period of one week, the spirit is believed to be floating around the house, and therefore must be taken care like a living person. The family member will put  a big photo of the deceased at one corner of the house, ‘feed’ him during breakfast, lunch and dinner and talk to and pray for him. All the windows must be open 24 hours to make sure the spirit ‘leaves’ the house happily and willingly within that period.

The strange practise you may say, but being posted overseas, I grow to appreciate these cultural differences. World is an awesome place, right? To borrow Discovery Channel tagline.

HOW TO REACH THIS PLACE?

Malaysia Airline flies daily from Kuala Lumpur to Yangon, MYANMAR, except Tuesday and Thursday. It is about 3 hour flight time.  Malaysians need visa to enter  Myanmar which is valid for 10 weeks upon entry.

There some photos related to this experience. Forgive the quality of the photos as they were shot using a simple O2 Atom camera phone.

MALAYSIA / Alor Star, KEDAH – Kembali ke akar!

By

On January 31, 2010

In Travel

(Abu Adam kembali ke kampung kelahirannya  di Alor Setar, KEDAH pada bulan Disember 2009. Bercuti dan menziarah kaum kerabat yang masih ada dan masih dikenali dan menghadiri majlis perkahwinan anak saudaranya Nor Liyana, antara agenda beliau sepanjang 4 hari di sana. Baca ceritanya sepanjang perjalanan nostalgik melawat tempat-tempat yang menjadi tempat jatuh dan bangkit dan jatuh lagi dan bangkit lagi semasa usia muda. Pepatah lama tempat jatuh lagi dikenang inikan pula tempat bermain menghimbau memori silam.)

Exit 178 (Alor Setar Selatan)

Exit 178 (Alor Setar Selatan)

Alor Star sekarang adalah sebuah bandaraya di Malaysia dengan keluasan berganda dari Jitra di utara sehinggalah Kuala Kedah dan Pokok Sena di timur. Dengan penduduk hampir 300,000 sekarang, sejarah bandaraya ke 9 di Malaysia ini bermula pada tahun 1735 di mana Sultan Mohammad Jiwa membuka tempat ini.

Perjalanan dari Kuala Lumpur sangat mudah melalui Lebuhraya Utara Selatan. Hujung ke hujung, aku bermula di persimpangan PUTRAJAYA dan berakhir di persimpangan PENDANG (Kedah). Sewajarnya aku exit di persimpangan ALOR SETAR SELATAN dan terus ke masuk ke Jalan Lencong Barat tetapi kali ini aku exit satu persimpangan lebih awal. Selepas exit di Pendang, aku menyusuri Jalan Pendang-Kota Sarang Semut. KSS ialah bandar persinggahan yang tidak penting dan terletak di laluan lama Alor Star -Sungai Petani. Tiada pelancong berhenti di sini kecuali mereka yang ingin ke Pendang dan Sala (tempat kelahiran Menteri Besar Kedah di bawah pimpinan PAS sekarang). KSS hanya dikenali sebagai KOTA oleh penduduk tempatan. Sejarah nama bandar ini tentu menarik tetapi aku tidak tahu.

Jalan lama KSS- Alor Star memang historik. Terusan Wan Mat Saman terletak seiring di sebelah kiri dengan jalan raya menuju ke utara. Pada zaman dahulu, terusan air ini — terpanjang yang dikorek secara manual di Malaysia dari Alor Star sehinggalah Gurun —  menjadi sumber air kepada sawah-sawah padi yang melaut di kiri dan kanan jalan raya. Tetapi sekarang bila jalan raya dibesarkan, terusan sejarah ini menjadi semakin sempit dan mengecil apabila menghampiri ke Alor Setar.   Wan Mat Saman dan jasanya semakin dilupakan, kecuali terdapat sebuah sekolah rendah di Tandop yang dinamakan sempena nama beliau. Plot-plot sawah padi semakin kecil bila mana harta pusaka dibahagi-bahagikan dan oleh kerana waris-waris tidak lagi berminat mengusahakan bendang, plot tersebut dijual begitu sahaja. Kapitalist datang dan mula membangunkan taman-taman perumahan dan gedung dan kedai di atas tapak sawah padi.

Selepas 5 km meninggalkan Kota Sarang Semut, aku sampai di Simpang Empat. Seperti namanya, terdapat empat simpang di bandar ini — menuju Alor Star, Sungai Petani, Tokai dan Kangkong. Tokai ialah sebuah bandar di laluan keretapi Butterworth – Alor Setar. Keretapi komuter yang berhenti-henti berhenti di sini. Dulu bas UTC no 8 menjadi raja jalan dari Tokai ke Alor Star. Sekarang diganti dengan syarikat bas MARA atau HBR. Dulu terdapat sebuah gerai mee rebus Ariffin yang dihidang dalam mangkok besar hanya dengan harga sekitar 60 sen.  Tokai menjadi entry point ke kawasan ‘jelapang padi’ Kedah seperti Bukit Raya, Pendang, Tanah Merah dan Kubur Panjang. Tokai dihuni pesawah padi dan mereka duduk di rumah bertiang tinggi dan di halaman rumah mereka terdapat jentera berat seperti Kubota, traktor dan tak kurang kereta Proton model baru Exora dan Kia Forte. Kangkong ialah sebuah kampung di muara berlumpur menghadap Selat Melaka. Terdapat sebuah warung bihun sup yang tersohor sejak zaman berzaman di sini.  Bihun sup Kedah berwarna kuning (selepas dicelup dengan air kunyit)  dan dihidang dengan sup cair dalam mangkok kecil.  Sos cili yang unik memberi rasa dan aroma yang menyucuk hidung.  Hanya sup daging (dan lemak) lembu tempatan digunakan di restoran ini. Daun sup dan lobak masin dihiris halus menaikkan selera. Kandungan kolestrol memang tinggi tetapi sekali sekala tidak menjadi masalah. Jangan hari-hari. Pekan nat di Simpang Empat ialah setiap hari Khamis, dan masih berterusan hingga hari ini. Kedai runcit Pek Hong tempat arwah ayah membeli keperluan dapur masih lagi berdiri teguh sebaris dengan bangunan lama di sepanjang jalan besar. Di sebelahnya terdapat satu restoran mamak yang tak berapa mamak. Mee goreng dan roti canai  memang popular di situ suatu masa dahulu. Penumpang berkeliaran kat sini sambil menunggu bas kembali ke Alor Star. Sekarang satu blok rumah kedai baru dibina di hadapan dan bas berhenti di sana. Balai Polis Simpang Empat masih tegak berdiri.

Meneruskan perjalanan ke bandaraya Alor Star, aku sampai ke Kampung Batu 4 1/4, kira-kira 4 1/4 batu dari pusat bandaraya. Inilah kampung kelahiran dan tempat dibesarkan. Rumah pusaka peninggalan arwah ayah masih lagi tersergam di pinggir terusan Wan Mat Saman yang semakin sempit, walaupun dihuni oleh penyewa yang aku tak kenal. Air sungai ini masih keruh seperti dahulu tetapi tidak banyak sampah sarap seperti dahulu. Aku dibesarkan di rumah ini dan di kampung ini sehingga usia remaja. Selepas peperiksaan SPM aku  meninggalkan kampung ini demi menyambung pelajaran di luar negara. Kanada menjadi negara keduaku untuk lima tahun berikutnya. Kampung Batu 3 dikenali sebagai Tandop dan di sinilah aku menerima pelajaran awal peringkat sekolah rendah. Tandop juga merupakan kawasan perindustrian ringan di kelilingi oleh kawasan perumahan yang giat membangun, antaranya StarGate yang sedang dalam pembinaan berhampiran plaza tol Alor Star Selatan. Tandop terletak di penghujung tol plaza Alor Star Selatan, merupakan persimpangan utama ke Kuala Kedah dan Kangar (melalui Jalan Lencong Barat) dan pusat bandaraya (melalui Lebuhraya Sultan Abdul Halim).  Sawah padi menghijau kelihatan di kanan dan kiri jalan bila mana tiada bangunan.

Aku meneruskan perjalanan ke pusat bandaraya menyusuri Lebuhraya Sultan Abdul Halim. Aku melepasi Sekolah Menengah Teknik di Batu 2 dan sampai di Simpang Kuala, satu lagi persimpangan utama di bandaraya Alor Star. Membelok ke kiri aku menghala ke arah Kuala Kedah. Maktab Mahmud ialah sekolah aliran ugama yang terletak di sebelah kanan dan selepas persimpangan Jalan Pegawai, aku sampai di Sekolah Menengah Keat Hwa di sebelah kiri. Inilah sekolahku peringkat menengah. Dewan utama dengan logo sekolah segitiga masih kelihatan dari jalan utama. Jalan masuk yang panjang yang dahulu dikelilingi oleh sawah padi kini dibarisi rumah kedai dan perumahan mewah di sebelah kanan. Sawah padi masih lagi kekal di kiri jalan masuk.

Seterusnya aku menyusuri jalan-jalan kenangan ke pusat bandaraya Alor Star.  Jalan-jalan utama masih lagi sama di tempat mereka yang lama. Alor Star tanpa jalan-jalan ini bukanlah Alor Star. Jalan Langgar, Jalan Pegawai, Jalan Stadium, Jalan Sultan Badlishah, Jalan Tun Razak, Jalan Putra, Jalan Kancut, Jalan Kuala, Tongkang Yard. Landmark tambahan di bandaraya ini yang aku perasan ialah Menara Alor Star, Holiday Villa, UNITAR, Giant, Souq alBukhary dan TESCO.  Yang tiada lagi di tempatnya ialah stesen bas Jalan Langgar, stesen bas baru (Jalan Sultan Badlishah) dan stesen bas MARA — semuanya sudah dipindahkan ke Stesen Bas Shahab Perdana,  yang menjadi pusat bas-bas ekspres ke seluruh negara  dan bas tempatan. Hospital Besar Alor Setar tiada lagi di tempat lamanya berdekatan Penjara — kini sudah dipindah ke Jalan Langgar menjadi Hospital Sultanah Bahiyah, dan anda boleh melihat kompleks hospital ini dengan jelas dari lebuhraya PLUS.

Stesen bas Jalan Langgar seumpana KL Sentral pada pertengahan 80an — rumah kepada syarikat bas United Transport Company (UTC)  yang menguasai laluan Alor Star – Butterworth dan semua bandar dan kampung di antaranya seperti Guar Cempedak, Gurun dan Sungai Petani.  Dari sinilah aku mengambil bas UTC nombor 2 atau 6 atau 8 untuk balik ke rumah setiap hari selepas sekolah.  Kini syarikat bas tersebut sekali dengan stesennya diambil alih oleh MARA.

Jalan Lencong Barat dan jalan-jalan sambungannya termasuk Jalan Sultanah (dulu dikenali sebagai Jalan Day) mengelilingi bandaraya Alor Star seperti Middle Ring Road (MRR) di Kuala Lumpur.  Taman-taman perumahan seperti Taman Uda, Taman Muhibbah dan SM Dato Syed Omar

Masjid Zahir dengan senibina Moorishnya berserta bangunan-bangunan bersejarah di hadapannya seperti Wisma Negeri, Balai Nobat, Balai Besar menjadi tarikan pelancong-pelancong veteran. Kompleks Pekan Rabu diubahsuai setaraf dengan statusnya. Di seberang jalan, terdapat deretan bangunan yang menempatkan bank-bank tersohor dan syarikat-syarikat separuh gergasi. Kedah Supermarket bersambung dengan deretan itu. Menyeberangi Jalan Sultan Badlishah, aku sampai ke Restoran Rose yang terkenal dengan nasi lemak dan roti canai. Arwah ayah selalu singgah di restoran ini bila mana dia ada urusan di bandar. Kini terdapat Bank RHB disebelahnya.  Di blok belakang, masih berdiri Bangunan Ukir yang suatu masa dulu macam Pertama Complex di KL. Golongan pelajar dan pekerja ofis sering photostat buku dan nota sekolah di sini, termasuk urusan surat menyurat, kerana di sini juga terdapat sebuah pejabat pos. Pada waktu itu Bangunan Ukir juga menjadi hentian Bas Bandaran. Penumpang yang ingin ke Stesen Bas Baru akan naik Bas Bandaran yang berwarna kuning (seperti bas mini di KL). Stesen Bas Baru menjadi pusat hentian bas menuju utara seperti Anak Bukit, Jitra, Changloon, Kodiang dan Kangar.  Stadium  Dato Syed Omar menghadap Jalan Tunku Ibrahim. Itu semua cerita 80-an. Sekarang sudah berubah. City Plaza dan Hotel Holiday Villa  mendominasi landskap Jalan Tunku Ibrahim hari ini.

Bersebelahan Pekan Rabu, Panggung Empire dan gerai mee sup dan mee ‘tonggek’nya yang pernah menjadi tempat berpleseran pelajar-pelajar sekolah termasuk aku, kini sudah berubah. Susasana sudah moden. Harga mee sup daging sudah naik 5 kali ganda. Mee ‘tonggek’  yang popular di kalangan pelajar sekolah-sekolah di sekitar bandaraya ini suatu masa dahulu, sudah berubah sifat. Arakian dinamakan tonggek ialah kerana pada zaman dulu semasa makan mee di sini, kena duduk atas bangku kayu panjang. Jadi posisi punggung agak kebelakang untuk seimbangkan badan — tiada meja disediakan, satu tangan pegang pinggan mee satu lagi pegang sudu.

Kolej Sultan Abdul Hamid (atau KSAH) terletak di Jalan Langgar menuju ke bandar Langgar. (Langgar ialah sebuah pekan kecil lebih kurang 15 km dari bandaraya Alor Star, ianya terkenal sebagai makam di raja, tempat persemadian kaum kerabat Sultan Kedah.  Terdapat juga Langgar di  Kota Bharu Kelantan).  Sekolah Menengah (dan juga Rendah) Sultanah Asma juga terletak di jalan Langgar.  Alumni KSAH yang terkenal ialah dua bekas Perdana Menteri iaitu Tuanku Abd Rahman dan Dr Mahathir. Sekarang sebuah sekolah premier, tetapi dahulu KSAH terkenal dengan gelagat nakal pelajarnya dari pencapaian akademik pada waktu itu.  Dulu pelajarnya hanya perlu berjalan kaki ke stesen bas Jalan Langgar, tetapi sekarang terdapat ‘flyover’ tinggi merentasi trek keretapi. Stesen keretapi Alor Star — masih sunyi seperti dahulu — terletak  berhampiran. Mungkin tidak banyak tren berhenti di sini sekarang ini. Masa sudah berubah. All-girl Sekolah Sultanah Asma pula ialah antara sekolah terbaik di Malaysia dan baru-baru ini dianugerah salah satu antara 20 high performing schools di Malaysia.

Aku sempat melewati sekolah lamaku SM Keat Hwa Cawangan Kg Baharu di belakang Bangunan Persekutuan. Disinilah aku belajar Bahasa Mandarin dengan kawan-kawan seperti Yow Kim Yu, Lee Kim Nor, Chong Swe Kee, Mohd Kilau Mansor Tobeng, Latiff, dan lain-lain  semasa belajar di Tingkatan 2A3 dan 3A3.  Aku harap satu masa nanti insyaallah mungkin boleh berjumpa lagi. Di sekolah inilah aku belajar sebahagian pasal prinsip hidup, nationalism, Islam dan cinta monyet, dan banyak lagi selain dari Bahasa Mandarin.

AKAN DATANG :  KUALA KEDAH — pintu masuk ke Pulau Langkawi.

Eidul Adha 2009 di Yangon, MYANMAR

By

On December 13, 2009

In Travel

Eidul Adha dikenali sebagai Bakri Eid di Myanmar. Tidak seperti Hari Raya Idil  Fitri (Eidul Fitri), Eidul Adha adalah hari cuti umum yang diiktiraf di seluruh negara.  Seluruh jabatan kerajaan dan swasta tutup operasi pada hari ini.  Cuma hari mulia ini jatuh pada hari Sabtu 28 November 2009 pada tahun ini, jadi tiada cuti tambahan kerana hari Sabtu memang cuti hujung minggu pun. Di sini, Hari Raya Puasa (Idil Fitri) ialah hari kerja seperti biasa, bukan cuti umum seperti Hari Raya Haji. Pelik kan tapi itulah hakikatnya. Menjadi seorang moslem memang senang di mana-mana, tetapi untuk menjadi seorang moslem yang beramal memang mencabar di Myanmar. Islam hanya dibenarkan di masjid-masjid atau tempat-tempat yang diberi permit sahaja, selain dari di rumah sendiri. Di luar lengkongan ini, Islam ditekan dan menduduki seat belakang dalam sistem kerajaan pemerintah yang menggunakan kaedah tentera untuk memerintah negara. Sebagai contoh, dalam limit kota Yangon yang luas ini, ada peraturan yang tidak membenarkan masjid-masjid baru dibuka. Hanya masjid yang sedia ada dibenarkan diubahsuai, tetapi ubahsuai dalaman sahaja, bukan luaran. Maka lahirlah masjid-masjid yang beringkat-tiingkat (vertikal, bukan horizontal) seperti Masjid Soorthy (downtown Yangon) yang bahagian dalam dihias dengan permaidani tebal, mozek import dan penyaman udara yang sangat nyaman dan melenakan jemaah. Jika dilihat pada paras jalan (street level), masjid dan kedai tidak dibezakan. Pintu masuk ke masjid tak ubah seperti pintu masuk ke kedai, atau hanyalah sekadar lorong kecil, tetapi bila kita masuk, barulah kelihatan ruang solat dan mimbar yang menjadi suasana masjid dapat dirasai. Seperkara lagi yang perlu diketahui ialah, masjid-masjid di sini tidak mesra-perempuan (not woman-friendly). Tiada ruang solat atau wuduk khas untuk muslimat. Ini ada kena mengena dengan mazhab Hanafi yang mengafdalkan wanita menunaikan solat di rumah. Jadi muslimah yang dalam musafir agak susah untuk mengerjakan solat. Saya teringat semasa dalam perjalanan pulang ke Delhi dari Agra tahun lepas bila kami singgah di sebuah masjid, tetapi saya terpaksa solat di rumah seorang AJK masjid yang terletak hanya di sebelah masjid, selepas tidak dibenarkan masuk ke dalam masjid.

Kalau masjid termasuk minaret dan kubahnya itulah syiar Islam seperti di Malaysia, tidak kelihatan Islam itu di Myanmar.  Di sini, tiada masjid seperti Masjid Negara di KL, atau Masjid Putrajaya atau masjid kristal atau masjid terapung di Kuala Terengganu, yang mana masing-masing tersergam indah di padang atau dataran yang tersendiri, yang boleh dilihat berbatu dari jauh dengan mudah.  Syiar Islam di Myanmar, selain dari masjid, hanyalah hadir dalam bentuk pakaian moslem yang berjanggut dan berkopiah dan muslimat yang bertudung ala India dan Pakistan. Itu pun tak ramai, dan hanya di quarters (kawasan perkampungan) moslem di kota Yangon.

Tiada usaha teratur dianjurkan untuk memperkenalkan Islam kepada non-moslem di sini. Tiada jemaah-jemaah Islam harakiah yang bergiat aktif di sini. Kebanyakan non-moslem di pejabat  suami saya bila ditanya tidak tahu apa-apa pasal Islam walaupun di rumah mereka berjiran dengan jiran-jiran moslem dan di pejabat bos-bos mereka berugama Islam. Amat menyedihkan jika mesej Islam tidak sampai kepada mereka. Yang lebih teruk lagi jiran-jiran mereka yang moslem itu atau bos-bos mereka yang terikut-ikut budaya mereka dari segi pakaian dan makanan dan akhlak.

Saya akan tulis lagi pasal masyarakat Islam di Yangon dan Myanmar secara am dalam posting akan datang. Walaupun berbeza adat dan budaya dengan kita di Malaysia, mereka adalah saudara seugama kita. Tidak sempurna iman kita jika kita memandang mereka dengan mata sebelah. Dan saya lebih risau jika mesej Islam tidak sampai kepada kafirun dan penyembah berhala berbagai saiz dan rupa di sini.  Sementara itu kita kembali ke topik asal posting ini.

Lokasi korban yang dibenarkan oleh kerajaan pemerintah melalui YCGC (Yangon City Development Committee) ialah 3 sahaja pada tahu ini. Selain Yawama (seperti dalam posting ini), tempat lain ialah Phlaing Thayar dan satu lagi tempat saya tak ingat namanya.

Yawama — lokasi korban yang saya lawati ini — terletak di jalan besar Yangon menuju ke Bago, sebelum tol plaza ke lebuhraya Yangon-Nawpyidaw. Waktu perjalanan ialah 45 minit dari Shwegondaing, tempat tinggal kami Yangon.  Kami bertolak jam 6 pagi ketika waktu shuruq belum tiba.

Yawama  ialah sebuah padang yang luas yang kering dan berdebu, bekas tapak sawah padi yang baru sudah diketam. Hanya tunggul-tunggul pokok padi kelihatan. Terdapat satu tali air yang mengalir malas membahagi padang ini kepada dua bahagian. Satu bahagian dikhaskan untuk lembu-lembu yang sedia untuk disembelih dan satu lagi menjadi ruang solat Eid. Airnya tipikal air di sawah padi di musim membajak, keroh kekuning-kuningan melambangkan kesuburan tanah liat di tempat tersebut.  Sumber air inilah yang digunakan untuk membersih haiwan sembelihan kemudian.  Padang Yawama bersaiz  lebih kurang 2 ekar ini dipagari oleh partisyen buluh.  Kulit buluh yang diraut panjang dianyam membentuk kepingan-kepingan empat segi yang dicantum menjadi satu pagar 6-10 kaki tinggi untuk menutup pandangan orang luar dari melihat ke dalam. Kepingan buluh ini dijual dalam segulung demi segulung mengikut panjang yang dikehendaki di kedai-kedai hardware seperti dawai chain-link di Malaysia atau kepingan zink dijual. Di kawasan kampung, kepingan buluh menjadi dinding rumah kerana kos yang murah dan keselesaannya.

Trafik sesak di persimpangan jalan besar Yangon-Bago dan pintu masuk padang Yawama. Polis bersenjata dan beruniform kelabu dan biru mengawal lalulintas.  Suasana pesta dan fiesta dapat dirasai di pintu masuk. Gerai-gerai kecil menjual makanan dan minuman dan pakaian dan lain-lain termasuk DVD filem dan lagu ciplak terkini.  Debu dan muzik dan panas matahari dan pelbagai bau bersatu menjadi satu, menjadikan tempat ini samada satu pengalaman baru atau satu pengalaman ngeri.

Selain penjual digerai, tiada muslimat kelihatan, dan melihat kani datang membawa tikar plastik Siam dan bakul makanan (sarapan pagi aje), petugas menyuruh kami pergi ke bahagian paling belakang di padang luas ini.

Solat Eidul Adha di Myanmar bermula awal, seawal 7 pagi. Tiada takbir selepas dan sebelum solat kecuali takbir dalam khutbah yang disampaikan oleh imam.  Takbir raya tidak menjadi elemen utama di hari raya di sini. Saya teringat kesayuan takbir raya ala Malaysia dan bertakbir diam-diam dalam hati. Doa lepas solat jauh lebih panjang dari tempoh salat raya dan tempoh khutbah raya. Doa yang sayu dan mendayu merayu Allah menghancurkan musuh-musuh Islam di segenap pelusuk muka bumi, termasuk Iraq dan Afghanistan.

Sistem PA yang baik menjadikan teks khutbah sangat jelas didengari walaupun kami duduk jauh di belakang, dan walaupun kami tak faham isinya, yang disampai dalam bahasa Burma.  Berbekalkan ilmu fardu ain hasil dari sistem pendidikan sekular di Malaysia, saya lebih faham isi doa dari isi khutbah.

Solat raya diadakan di tanah lapang di dalam kedinginan awal pagi dan awal musim sejuk di Myanmar. Setiap orang membawa tikar sembahyang masing-masing dan membentang di atas tanah keras yang kadang-kadang berbonggol dek tunggul padi yang baru diketam, membentuk satu saf yang tidak berapa lurus.  Jika tahun lepas  saya solat di masjid berpermaidani biru yang tebal di Jamek Paka, tahun ini  adalah pengalaman pertama saya solat raya di tanah lapang di bumi asing. Saya dan orang tempatan di kiri dan kanan saya tiada bezanya selepas takbiratulihram. Kami semua serupa sahaja di depan Allah. Hanya taqwa yang membezakan kami. Rasa rendah diri dan khusyuk hadir dengan tiba-tiba.  Imam membaca surah AlA’la pada rakaat pertama dan surah Addhuha pada rakaat kedua, dan setiap ayat sangat jelas didengari seolah-olah speaker terletak rapat disebelah. Saya tenggelam dalam alam baru walaupun sekejap. Bab baru hidup ini seperti baru bermula.  Kaedah solat raya haji di sini sama sahaja dengan solat raya puasa — 7 kali takbir selepas takbiratulihram pada rakaat pertama dan 3 kali takbir selepas surah (sebelum rukuk) pada rakaat kedua. Agak berbeza dengan amalan masyarakat Islam di Malaysia.

Jam 7:30 pagi, solat raya  selesai selepas doa yang panjang.  Pekerja menukar pakaian. Majlis korban bermula. Lembu-lembu diikat dan dijatuhkan untuk sembelihan. Semuanya berjalan pantas. Darah merah membasahi bumi Yawama, tanda korban diterima Allah, mudah-mudahan. Hampir jam 10 pagi semuanya selesai. Daging-daging diangkut ke dalam kereta dan trak dan dibawa pulang  untuk dipotong lebih kecil untuk dibahagi-bahagikan.

Page 39 of 44

Previous

Next

Powered by WordPress & Theme by Anders Norén